Bilo je to 1934. godine kada se rodio Kwanon , prva prototipska kamera japanske tvrtke koja će se na kraju zvati Canon . Bila je to prva japanska 35-milimetarska kamera s okidačem u žarišnoj ravnini. Ime je dobila po budističkoj božici milosrđa. U gornjem dijelu tijela kamere vidi se gravura s tisuću naoružane božice. Izumitelj Kwanona , a ujedno i suosnivač tvrtke, zvao se Goro Yoshida (1900-1993). U to vrijeme vodeći proizvođači 35 mm filmskih kamera bili su Leica i Contax. Trebale su postojati četiri inačice Kwanona ; međutim, nitko od njih nije na kraju ugledao svjetlost. Svrha stroja je također dobio ime odnosi na budizam, Kasyapa, obilježavajući Mahakashapa, učenik Buddhe.
Trebalo je još nekoliko godina da japanska tvrtka lansira svoju prvu komercijalnu kameru na tržište: Canon Hansa , standardni model. Predstavljen je u veljači 1936. godine s uvodnom cijenom od 275 jena s 50 mm F / 3,5 Nikkor lećom. To je poboljšana verzija Kwanona. Ova kamera s okidačem u žarišnoj ravnini od 35 mm uključuje Nikonovu tehnologiju ne samo za objektiv, već i za optiku daljinomjera i nosač fokusa. Preglednik je prikazan nakon pritiska gumba, za što je nazvan "kutija iznenađenja".
Prvi SLR uređaj marke Canonflex datira iz 1959. godine , a slijedi ga Canonet (1961.), vrlo uspješna daljinska kamera. Kasnije će doći i drugi vrlo popularni modeli, poput Canon F1 , SLR- a iz 1971. i Canon AE-1 (1976), prvog svjetskog SLR fotoaparata integriranog u mikroprocesor. Canon EOS debitirao 1987. godine, prvi SLR fotoaparat na tržištu sa autofokus koji koristi potpuno elektronski sustav za montiranje. Prelazak u digitalni svijet dogodio se 1995. Canon EOS DCS 3U prodaju je krenuo u srpnju 1995. po cijeni od 1 980 000 jena; Temeljen na CCD senzoru s 1,3 megapiksela, mogao je izvoditi kontinuirano snimanje brzinom od 2,7 fps (sličica u sekundi) u rafalima od 12 sličica. U EOS DCS 3 pohranjene fotografija na 260MB memorijsku karticu, koja bi mogla sadržavati oko 189 velikih slika, i bio je spreman za rad u uvjetima slabog osvjetljenja.
1934. njegovi sunarodnjaci u Kodaku lansirali su tri modela: Baby BROWNIE , koji će biti u prodaji do 1941. godine; šest 16 kolače Junior ; i SIX-20 BROWNIE Junior (obje dostupne do 1942.). Prošlo je više od tri desetljeća otkako je Kodak 1900. lansirao svoju prvu kameru, BROWNIE Camera . Sa svoje strane, Leica Nijemci imali su Leicu III u svom katalogu od 1933. godine. 1934. debitirala je Leica 250 , poznata i kao izvjestitelj, koji bi mogao raditi s 10-metarskim kolutima filma kako bi postigao 250 ekspozicija bez ponovnog punjenja. U kombinaciji s opružnim motorom, njemačke zračne snage koristile su ga u izviđačkim radovima.